L’objectiu de les forces republicanes que dugueren la iniciativa fou centrat en l’aixecament del setge de Madrid i la distracció de l’ofensiva del nord, en una maniobra de trencament i encerclament del front. Les forces atacants, manades pel general Miaja, es compongueren dels cossos V i XVIII, el primer amb la XI brigada internacional. Havent trencat el front (6 de juliol), Brunete fou ocupat per la divisió Líster. Refetes les tropes del govern de Burgos, amb l’ajut de la Legión Cóndor recuperaren Brunete (25 de juliol). El balanç de l’acció fou negatiu per als republicans, car havien guanyat una petita àrea de terreny a canvi d’un nombre desproporcionat de baixes.