De família d’eclesiàstics anglicans, s’educà a Cambridge, destinat a l’església; però, a causa d’una crisi personal religiosa, emigrà a Nova Zelanda. El 1864 tornà a Londres i es dedicà a la pintura, a la música i a la biologia. El 1872 publicà, anònima, la seva sàtira Erewhon , nom que dóna a un país fabulós concebut com a antítesi de la societat victoriana (el 1901 publicà Erewhon Revisited ); una altra novel·la, The Way of All Flesh (1903), abunda en material autobiogràfic i té la mateixa intenció satírica. Entre nombrosos assaigs, cal destacar The Authoress of the Odyssey (1897), on manté que l' Odissea fou composta per Nausica, i Shakespeare's Sonnets Reconsidered (1899).
Samuel Butler Retrat per C. Gogin (1896)
© Fototeca.cat
Escriptor anglès.