Estudià a l’École Normale Supérieure. Fundador de l’institut francès de Buenos Aires i director de la Croix du Sud —col·lecció d’autors iberoamericans—, dirigí també la revista internacional de filosofia i ciències humanes “Diogène”. Fou membre de l’Académie Française des del 1971. La seva obra destaca per la diversitat de temes tractats, entre els quals cal esmentar l’antropologia, la mitologia, el joc i la crítica, tant literària com la d’art. Els seus llibres més importants són: Le mythe et l’homme (1938), Méduse et Compagnie (1960), Au Coeur du fantastique (1965), L’écriture des Pierres (1970), La pieuvre, essai sur la logique de l’imaginaire (1973) i Le champ des signes (1978).