Fill de l’elector de Baviera Maximilià Manuel, i casat amb Maria Amèlia, filla de Josep I d’Àustria. Elector de Baviera des del 1726 amb el nom de Carles Albert. Malgrat haver jurat la Pragmàtica Sanció del 1713, féu valer els seus drets a la successió austríaca, a la mort de Carles VI (1740), contra Maria Teresa. Sense cap personalitat política, fou joguina de les ambicions de Frederic de Prússia, aliat seu. Mentre aquest prenia Silèsia, Carles VII envaí l’Alta Àustria i Bohèmia i es proclamà arxiduc d’Àustria i emperador d’Alemanya (1742). Maria Teresa, ajudada pels hongaresos, recuperà l’Alta Àustria i Bohèmia i envaí Munic dues vegades. Carles VII recuperà el poder el 1744, però morí l’any següent.