Viatjà a Parma, on estudià detingudament Correggio, i a Venècia, on fou influït per Veronese, Tintoretto i els Bassano. A més de tenir característiques comunes amb els seus parents, fou el creador d’un tipus de paisatge serè i humanitzat, “clàssic” (La fugida a Egipte, ~1603, Galleria Doria Pamphili, Roma), que assolí una gran difusió i que hom troba posteriorment en Nicolas Poussin i Claude Lorrain. La temàtica i el tractament estilístic d’obres com ara La carnisseria (1585, Christ Church, Oxford), presenten Annibale com a conreador d’un enèrgic realisme popular.