Cap de l’exèrcit de Tachira, envaí Caracas (1899) amb les seves forces i assumí la presidència de la república. Governà dictatorialment. Hagué de fer cara al blocatge dels ports del país per part de les armades de Gran Bretanya i d’Alemanya, que reclamaven el pagament de deutes endarrerits. Fou enderrocat per Juan Vicente Gómez, que el suplantà (1908).