Educada a la Universitat de Nebraska, exercí el periodisme i viatjà per Amèrica i Europa. Narrà l’experiència de la immigració contemporània a les zones poc poblades del país: Alexander's Bridge (‘El pont d’Alexandre’, 1912), O Pioneers! (1913), etc, i més tard reconstruí la colonització de segles anteriors i reflectí en els seus escrits un apropament personal al catolicisme: Death Comes for the Archbishop (' La mort s’adreça a l’arquebisbe’, 1927), Shadows on the Rock (‘Ombres sobre el penyal’, 1931).