Pertany als últims contraforts occidentals de les unitats prebètiques. És formada sobretot de calcàries juràssiques i culmina al cim Blanquilla (1 830 m). El principal nucli de població és Cazorla (9 046 h [1991]), a l’extrem sud-occidental. Forma un parc natural junt amb la serra de Segura i el de Las Villas.