Estudià i exercí la carrera de medicina. Dirigí dues expedicions de l’Antàrtic —la primera (1903-05) amb el vaixell “Français”, i la segona (1908-10) amb el “Pourquoi pas?"—, en les quals completà la cartografia des de l’arxipèlag de Palmer fins a l’illa Charcot (a la qual donà el nom) i dugué a terme interessants treballs oceanogràfics. Continuà les seves investigacions, especialment sobre el plàncton, a Grenlàndia, l’Atlàntic nord i també la Mediterrània. Morí en naufragar el “Pourquoi pas?" al Faxaflói, davant les costes d’Islàndia. Publicà relacions dels seus viatges i diverses memòries científiques.