El renom non Papa sembla que era destinat a distingir-lo del poeta Jacobus Papa d’Ieper. Fou primer mestre de capella de Carles V i un dels compositors més il·lustres del període Josquin-Palestrina. També fou mestre de cant a Sint Donatianus de Bruges (1544) i a Broederschap van Onze Lieve Vrouw de la catedral de ‘s-Hertogenbosch (1550). Se n'ha conservat una obra religiosa considerable (14 misses, un rèquiem, 15 magníficats, 210 motets, cançons, etc), com també 4 llibres intitulats Souterliedekens (‘Salms sobre melodies populars neerlandeses’). Les seves cançons figuren en nombrosos reculls de l’època, tant a França com a Alemanya i Itàlia.