Fou arquebisbe de Bordeus (1297-1305). Elegit papa gràcies a l’ajuda de Felip el Bell, fixà la seu papal a Avinyó (1309). Evità un procés contra el seu predecessor Bonifaci VIII, demanat pel rei de França, però cedí a les primeres exigències d’abolir l’orde dels templers, cosa que dugué a terme el concili de Viena.