Començat el 72, fou inaugurat per Tit el 80 i acabat per Domicià el 82. El nom (Colosseum, divulgat a partir del segle VIII) li ve d’una estàtua colossal de l’emperador, o a causa de les grans proporcions de l’edifici. Les dimensions exteriors són: eix llarg, 188 m; eix menor, 156 m; circumferència, 527 m; alçada, 57 m. L’arena fa 76 per 46 m. Tenia cabuda per a uns 50.000 espectadors. L’exterior té quatre pisos amb arcades ornades de mitges columes amb els tres ordres superposats: dòric, jònic i corinti; el superior, sense arcades, té una decoració de pilars corintis. Una part de les arcades exteriors fou enderrocada per diversos terratrèmols; les pedres de travertí, caigudes o arrencades, serviren de material per a d’altres construccions. Des del 2000 hom torna a utilitzar-lo com a teatre.
El Colosseu
anpalacios (CC BY-NC-ND 2.0)