Portà a terme la reacció contra el moviment religiós i social dels mazdakites, redreçant i endurint el règim polític. A més, expandí molt el seu imperi; arribà a Antioquia de Síria, al riu Oxus i al Iemen. Es defensà d’una aliança de pobles dirigida per Bizanci, i dominà Mesopotàmia. El seu regnat és el moment culminant de l’època sassànida.