El 1888 establí una sucursal a Barcelona, amb motiu de l’Exposició Internacional. És un dels primers grups bancaris francesos, i disposa d’una abundant xarxa internacional, a través de sucursals, participacions i filials, especialment als països de l’antiga Àfrica francesa, l’Amèrica Llatina i Europa. Nacionalitzat el 1946, el 1991 absorbí la Banca Jover, les filials de la qual hagué de vendre el 1998 com a part del pla de sanejament per a superar la crisi en què entrà des de la meitat dels anys noranta. El 1999, any en què els fons propis eren de 77 210 milions d’euros, hom n'inicià la privatització.