Fundada en 750-725 aC, fou rival dels etruscs, els quals vencé el 524 i el 474 aC. A mitjan s V aC caigué a les mans dels samnites, i el 334 aC fou conquerida pels romans. Era famosa la sibil·la de Cumes. Les excavacions començades al s XIX han exhumat una part de les ruïnes de la ciutat grega i diverses necròpolis prehel·lèniques i gregues.