Aconseguí la presidència amb un cop d’estat l’any 1876. Promulgà les lleis del procediment criminal i intentà la creació d’una moneda boliviana forta. El seu comandament es caracteritzà per la intensificació de la censura, la repressió dels intel·lectuals, la dissolució de municipis i una manca total d’escrúpols en la utilització de les finances públiques.