Fou president de l’Académie Goncourt des del 1955. Les seves primeres obres, Croix de Bois i Le Cabaret de la Belle Femme, són testimoniatges sobre la Primera Guerra Mundial. Els seus records d’artista de Montmartre es reflecteixen a Le Château des Brouillards (1932), Quand j'étais Montmartrois (1936), Au Beau temps de la Butte (1963), À bas l’argent (1965).