Succeí el seu pare Jordi V. El seu desig de casar-se amb Wallis Warfield Simpson, divorciada nord-americana, provocà una crisi en el govern conservador i l’obligà a abdicar a favor del seu germà Jordi VI. Conservà el títol de duc de Windsor, i es casà el 1937. Publicà les seves memòries: A King's Story (1951).