Treballà de mestre i posteriorment a la ràdio nigeriana. Participà en la guerra civil (1967) al costat de Biafra. En moltes de les seves novel·les i narracions descriu la moderna ciutat africana i la dissolució dels vincles i codis rurals tradicionals dels seus habitants. També conreà la literatura infantil i l’assaig. Entre les seves obres es destaquen: When Love Whispers (1947), People of the City (1954), Jagua Nana (1961), que hom considera la seva millor obra, i Survive the Peace (1976), sobre la guerra de Biafra.