Fou professor de física i meteorologia a la Technische Hochschule de Munic (1907) i professor honorari d’astrofísica (1928) a la Universitat de Munic. Les seves investigacions se centraren en l’aplicació de la termodinàmica als fenòmens naturals, especialment en els camps de la geofísica i de l’astrofísica. Desenvolupà la teoria dels gasos politròpics i les seves aplicacions a l’estudi de l’estructura estel·lar, i donà solucions numèriques del model convectiu i del model d’Eddington partint dels diferents valors de l’índex politròpic n. Fou un dels fundadors del “Zeitschrift für Astrophysik” (1930), publicació que edità fins el 1936.