Col·laborà amb K.F.P. von Martius en la seva Flora brasiliensis (1840-1906) i amb A. de Candolle en la Monographia Phanerogamarum (1878-96). La seva obra més important en el camp de la taxonomia és la monumental Die natürlichen Pflanzenfamilien (‘Les famílies naturals de les plantes’, 1877-99), en col·laboració amb K. von Prantl, que ha estat reeditada diverses vegades i és una obra de consulta imprescindible.