Fou professor de patologia i terapèutica a la Universitat de Heidelberg. Investigà sobre electroteràpia i descobrí diverses malalties, com la distròfia muscular progressiva que afecta els músculs pelvianofemorals (malaltia d’Erb) i la paràlisi produïda per alteracions del fascicle piramidal de la medul·la (paràlisi d’Erb).