Rafael Escalas i Bestard

(Palma, Mallorca, 24 de febrer de 1961)

Nedador.

Especialitzat en proves de mig fons, de fons i d’estils, nedà al Club Natació Palma (1968-81) i al Club Natació Montjuïc (des del 1981). El seu entrenador fou Joan Fortuny fins l’any 1979, quan marxà als Estats Units, sota les ordres de Mark Schubert, considerat un dels millors entrenadors del món. Disputà els Jocs Olímpics de Moscou (1980) i Los Angeles (1984), un Campionat del Món (1982) i dos Campionats d’Europa (1981, 1983), en el primer dels quals guanyà el bronze en els 1.500 m lliures. Es retirà de la competició el 1984. En total fou 34 vegades campió d’Espanya i baté 48 rècords estatals.

Una vegada retirat, fou director tècnic de la competició de natació als Jocs Olímpics de Barcelona (1992) i d’Atlanta (1996). És president d’una empresa fabricant de vestits de bany per a competició. Posteriorment fou nomenat consultor de la Comissió FINA, creada per a mantenir els estàndards de competició i per a limitar l’impacte de la tecnologia avançada.