Els seus membres es cognomenaren a vegades de Hispania, potser perquè procedien del mas Espanya de Taradell, documentat des del 1082. El 1219 era cap de la família Pere Espanyol, que amb els seus fills Bernat, Tomàs, Berenguer i Ramon prengué part en les conquestes de Mallorca (1229) i de València (1239), on rebé importants béns i on Bernat Espanyol i Ramon Espanyol fundaren les línies mallorquina i valenciana del llinatge.
La línia vigatana continuà (fins al segle XIV) amb Tomàs Espanyol, pare d’un altre Tomàs Espanyol i de Bernat Espanyol. A Mallorca, els Espanyol es feren famosos per llurs lluites amb els Armadans al darrer terç del segle XV, les quals culminaren el 1490 amb la brega sostinguda a l’església de Sant Francesc, a la Ciutat de Mallorca.