Fill d’Estanislau Poniatowski. La futura Caterina II de Rússia, de qui fou amant, li féu costat com a candidat al tron de Polònia. Elegit rei (1764), intentà de modernitzar les institucions, però els conservadors de la confederació de Bar s’hi oposaren (1771). Després de la primera partició de Polònia (1772) el rei perdé atribucions, però fomentà les reformes, que foren malvistes per la noblesa. No participà en el segon i tercer repartiments del país (1793 i 1795), i hagué d’abdicar.
Estanislau II de Polònia en un retrat realitzat per Giambattista Lampi el Vell (1790)
Darrer rei de Polònia (1764-95).