Estudià a Amsterdam i es dedicà a la comercialització d’instruments de precisió. Mantingué contactes amb els principals científics del seu temps. El 1709 ideà el termòmetre d’alcohol, i el 1714 un de mercuri, en el qual establí l’anomenada escala Fahrenheit. El 1724 fou nomenat membre de la Royal Society de Londres. Feu importants descobriments sobre la temperatura d’ebullició dels líquids, la solidificació de l’aigua en el buit, el pes específic dels cossos, etc.