Era company d’Hèracles, a qui jurà que mai no revelaria el lloc de la seva mort. Filoctet mancà al jurament, per la qual cosa fou castigat amb una ferida inguarible al peu, i fou abandonat pels grecs, amb els quals anava cap a Troia. És personatge principal o destacat de l'Odissea i d’obres de Sòfocles i d’Eurípides.