Fou amic de Tennyson (que li dedicà Tiresias),Thackeray, Spedding i W.B. Donne. A part el diàleg platònic Euphranor (1851) i una col·lecció d’aforismes (Polonius, 1852), publicats com a anònims, traduí Èsquil, Sòfocles, Calderón i els poetes perses Giamī i Farī ad-din ‘Atār. La seva obra capital és The Rubáiyát of Omar Khayyám (1859), adaptació lliure del persa.