Residí a Roma (1787-94), on estudià l’antiguitat i el Renaixement i fou fortament influït per les teories de Winckelmann. A Roma il·lustrà obres d’Homer, Èsquil i Dant. Tornà a Londres i féu els monuments sepulcrals de lord Howe, de J. Reynolds i de H. Nelson (1808-16), a la catedral de Sant Pau. Fou el representant principal del neoclassicisme a la Gran Bretanya, però el seu classicisme no és fred, gràcies a la forta espiritualitat romàntica que donà a les seves obres.