Bisbe de Porto (864), fou enviat com a legat a Borís I pel papa Nicolau I. Excomunicat (876) per Joan VIII, Adrià III el rehabilità (885). Durant el seu pontificat es mostrà rigorós amb Foci. Coronà emperador Lambert de Spoleto (892), però després cridà Arnulf I i el coronà (896). Els partidaris de Lambert no li ho perdonaren i, ja mort Formós, ocuparen Roma (897), el desenterraren i li feren un procés (Synodus ad cadaver) en el qual foren declarats nuls tots els actes del seu pontificat. L’any següent fou rehabilitat per Joan IX.