Fill de Cristià V. Atacà el ducat de Holstein, aliat de Suècia, que intervingué i li féu signar la pau de Traventhal (1700). El 1709, la victòria de Rússia sobre els suecs l’induí a atacar-los, però no assolí cap territori. Pel tractat de Frederiksborg (1720) s’annexà el ducat de Holstein i la part sud del de Slesvig. Abolí la servitud de la gleva (1702).