Stadhouder dels Països Baixos del Nord (des del 1625 d’Holanda, Zelanda, Utrecht, Overijssel i Gelderland i des del 1640 de Groninga, Frísia i Drenthe).
Tercer fill de Guillem I el Taciturn, succeí (1625) el seu germà Maurici I. El 1625 fou nomenat capità i almirall general de les Províncies Unides i conquerí ‘s-Hertogenbosch (1629), Maastricht (1632) i Breda (1637). Fou un hàbil general i home d’estat, creà una poderosa flota naval i impulsà el desenvolupament del domini colonial holandès. Escriví les seves memòries, que foren publicades el 1733.