Participà en la lluita per la independència i derrotà els reialistes a Talcahuano (1820). Es revoltà contra O'Higgins (1822), el qual obligà a dimitir, i es féu nomenar dictador (1823); promulgà una nova constitució (1823), suprimida un any després, i decretà la llibertat de premsa, l’abolició de l’esclavitud i la desamortització dels béns eclesiàstics. Durant la guerra civil (1829-30) dirigí les forces liberals, derrotades a Lircay (1830) per les del general Joaquín Prieto.