Fou professor a Kiel (1922), a Leipzig (1925) i, des del 1955, a Münster. Deixeble de Dilthey, orientà el seu pensament cap a una filosofia de la vida: Der Staat (L’estat’, 1925), Soziologie als Wirklichkeitswissenschaft (‘La sociologia com a ciència de la realitat’, 1930) i Theorie des gegenwärtigen Zeitalters (‘Teoria de l’època actual’, 1955).