Formà part de l’imperi Persa (s VI aC), i fou ocupada per Alexandre el Gran. Al s II aC fou dominada pels reis indogrecs de la Bactriana, fins que els Gupta la integraren de nou a l’imperi Indi. Durant molt de temps fou un dels centres budistes més actius, i hi nasqué una important escola d’art búdic (grecobúdic) que féu d’enllaç entre el món mediterrani i l’Àsia oriental.