Neix prop del pic de Griells, on les capes eocenooligocèniques de la Depressió Central es drecen en contacte amb el Subpirineu, cap a uns 900 m d’altitud. Corre seguint la direcció NNE-SSW, conseqüent amb el cabussament dels estrats oligocènics que sostenen la plataforma estructural del Lluçanès, on s’enfondeix a l’eix anticlinal de Terricabres, de 831 m d’altitud, i entra a uns 470 m a l’alt Bages pel NW del Moianès, on denuda les margues i, travessat l’anticlinal de Santa Maria d’Oló, que s’enlaira fins cap als 600 m, contribueix a formar la clotada d’erosió del pla de Bages, on mor a uns 240 m d’altitud, aigua amunt del Pont de Cabrianes. Els afluents principals són les rieres de Lluçanès i de Relat per la dreta i la d’Oló per l’esquerra. Hi ha petits regadius a les clotades argilenques del Lluçanès i a les margoses del Bages. A l’aiguabarreig amb el Llobregat hom ha projectat el pantà de Cabrianes.
La vegetació de ribera, a la Riera Gavarresa al terme d’Avinyó
© Fototeca.cat