Al nord s’estén una fèrtil plana (els antics Campi Geloi), on en 1950-60 hom trobà dipòsits petrolífers. És un mercat agrícola; hom hi produeix cotó i suro. Té refineries de petroli, amb oleoducte (Gagliano-Caltanissetta) i indústria petroquímica. Fundada com a colònia ròdia i cretenca (~690 aC), fundà altres ciutats, com Agrigent. Al s V aC assolí l’esplendor màxima, però amb el trasllat d’una gran part de la població per Geló, tirà de Siracusa, la ciutat decaigué. Ocupada el 405 aC pels cartaginesos i destruïda el 282 aC pels mamertins, fou reconstruïda per Frederic II el 1230 com a Terranova de Sicília, nom que mantingué fins el 1927.