Col·laborà a La Publicitat (1933-35) amb notes i traduccions de literatura anglesa. El 1934 es traslladà a Londres, on el mateix any fundà la llibreria i editorial The Dolphin Book Company, transferida el 1940 a Oxford. Soci fundador i president de l’Anglo-Catalan Society (1954) i membre de l’AILLC i de l’Association of Hispanists of Great Britain and Ireland (1971), el 1983 li fou atorgada la Creu de Sant Jordi i el 1987 fou nomenat magister honoris causa de la universitat d’Oxford. Publicà Anthology of Catalan Lyric Poetry (1953), de Joan Triadú. Traduí a l’anglès Riba (Poems, 1968) i Espriu (Forms and words, 1980). És autor de la Catalan Grammar (1943), ampliada en versions posteriors, i de l’edició de dos manuscrits catalans del segle XV descoberts per ell: Lapidari (1977) i Lo cavall (1985).
Bibliografia
- Manent, A. (1980): Joan Gili, cònsol cultural a Anglaterra. Serra d’Or, 247, p. 27-31.
- Nadal, M. (1989): Joan Gili, la presència catalana a Anglaterra. Serra d’Or, 357, p. 18-22.
- Terry, A. (1988): “Pròleg”, dins Miscel·lània Joan Gili. Barcelona, PAM
- Vidal Tibbits, M. (1989): "Homage to Joan Gili”. Catalan Review, III, 1, p. 232-234.