Llicenciat en dret, fou professor de literatura a la Universitat d’Albuquerque (EUA) fins el 1993. Influïda per la generació del 27, la seva poesia es troba inscrita en el corrent de la poesia social dels anys cinquanta. Publicà: Áspero mundo (1956), Sin esperanza con convencimiento (1961), Grado elemental (1962), Palabra sobre palabra (1965), Tratado de urbanismo (1967), Breves acotaciones para una biografía (1971), Palabra sobre palabra. Antología (1968, 1972, 1977 i 1986), Prosemas y menos (1985), Deixis en fantasma (1992), Luz, o fuego, o vida (1996), i 109+19=120 poemas (2005), entre d’altres. El 1985 rebé el premi Príncipe de Asturias de les lletres i el 1996 el Reina Sofía. Aquest any ingressà a la Real Academia de la Lengua.