El terme és accidentat al NE per la serra de la Xortà. Prop de la vila ha estat construït el pantà de Guadalest. L’agricultura ocupa el 40% del territori; el regadiu (82 ha) és destinat a hortalisses, cereals i arbres fruiters; el secà (67 ha) és destinat a cereals, olivera, ametller i garrofer. Darrerament s’hi ha desenvolupat el turisme, gràcies a la proximitat de Benidorm i d’Altea. La vila (129 h [2006]; 586 m alt.) és a la dreta del Guadalest, a recer d’un important castell que dominava la vall; el nucli antic és dins el seu recinte, format per una gran roca sobre la qual foren bastides les muralles i les fortificacions; l’entrada és a través d’una porta oberta a la roca, damunt la qual s’alça el campanar de l’església parroquial de Santa Maria. Fou lloc de moriscs. El castell pertangué a la família Sarrià del 1249 al 1335 i passà després a l’infant Pere d’Aragó; el 1543 esdevingué centre del marquesat de Guadalest. Dins el terme hi ha les caseries de Canet, Xerx, Xines, Moix i Indarella i els despoblats de Moixerques, Benimussa i Benisseclí.