Professor a Londres i Cambridge i, des del 1966, a Bristol, des d’on ha difós la geografia quantitativa. La seva primera obra ha esdevingut un clàssic: Locational Analysis in Human Geography (1965), traduïda a moltes llengües. Amb Richard Chorley edità un compendi de tècniques de la nova geografia (Models in Geography, 1967) també molt difós arreu. Més conegut encara i més fonamental ha esdevingut el seu manual Geography: a Modern Synthesis (1972). Posteriorment la seva tasca investigadora s’ha centrat en l’estudi de la geografia com a disciplina científica i, especialment, en l’aplicació de la geografia als estudis sobre malalties infeccioses: Spatial aspects of influenza epidemics (1986), Atlas of disease distributions (1988), The geographer's art (1990), International atlas of AIDS (1992), Measles: an historical geography of a major human virus diseade (1993), Deciphering global epidemics (1998), Island epidemics (2000), Geography: a global synthesis (2001) i World atlas of epidemic diseases (2004). Ha rebut, entre altres guardons, la medalla d’or de la Royal Geographical Society i de l’American Geographical Society. És membre d’honor de la International Geographical Union.