Ensenyà estètica i història de la música a la Universitat de Viena i fou un crític musical influent. Publicà obres d’estètica musical, reculls de crítiques i unes memòries: Aus meinem Leben (1894). Atacà Wagner, que es revenjà retratant-lo en la figura de Beckmesser, personatge pedant i ridícul d'Els mestres cantaires de Nuremberg.