Membre del partit conservador, ocupà diversos ministeris (1959-65). Cap del partit (1965) i cap del govern (1970), intentà una fèrria política socioeconòmica per restaurar les finances britàniques, però l’hostilitat dels sindicats li féu perdre les eleccions (1974) i el lideratge del partit (1975), que passà a mans de M.Thatcher. Crític envers la gestió d’aquesta, del 1977 al 1979 fou membre de la Independent Commission on International Development Issues.