Municipi independent el 1903, es fusionà amb la ciutat de Los Angeles el 1910. Des del 1907 i arran de la “guerra de les patents” desencadenada per Edison, un seguit d’industrials independents —entre els quals el capdavanter de la indústria cinematogràfica nord-americana Adolph Zukor,— s’hi establiren. El primer estudi és del 1911, però no fou fins el 1923 que les productores més importants s’hi instal·laren. Després d’un període d’esplendor, a mitjan anys cinquanta entrà en crisi amb la difusió de la televisió, amb la qual hagué de competir. Els anys vuitanta i noranta rebé un impuls renovat amb el desenvolupament dels efectes especials de gran espectacularitat i les produccions de grans pressuposts.