Aconseguí d’aturar l’avanç turc a les batalles de Semendria (1441) i Sibiu (1442), però fou vençut a Varna (1444). Governador d’Hongria durant la minoritat del rei Ladislau VI (1446-53), hagué de plantar cara a la noblesa magiar. El 1456 organitzà una nova campanya contra els turcs, que foren derrotats a Belgrad. El seu fill Maties, dit Corví, fou rei d’Hongria (Maties I d'Hongria). Hunyadi fou un dels models per a la figura històrica del Tirant lo Blanc.