Aliat dels britànics durant la Segona Guerra Mundial, amb llur ajut assolí el tron del nounat regne de Líbia. Durant el seu govern aquest entrà a formar part de la Lliga Àrab (1953) i fou acordat l’establiment de bases britàniques (1953) i nord-americanes (1954), en canvi d’ajuda econòmica. El 1969, aprofitant un viatge que féu a Turquia, l’ala esquerra de l’exèrcit el destronà i fou proclamada la república àrab de Líbia. Exiliat a Grècia i després a Egipte, abdicà la corona, i l’any 1974, adquirí la ciutadania egípcia.