Una llei del 1795 n'establí l’organització. Comprenia 312 membres repartits en tres classes, que posteriorment foren reorganitzades (Académie Française, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Académie des Sciences, Académie des Beaux-Arts) i ampliades amb la inclusió de l’Académie des Sciences Morales et Politiques. Del 1795 al 1806 l’Institut s’hostatjà al Louvre, però després passà al Collège des Quatre-Nations, on actualment se celebren les diverses sessions.