Té el seu origen a l’Institut Espanyol de Musicologia, fundat a Barcelona el 1943 per Higini Anglès. La seva finalitat és l’estudi i la publicació de les obres musicals hispàniques cultes i populars. Ha estat dirigit per Higini Anglès
(1943-69), Miquel Querol
(1969-82), Josep Maria Llorens
(1982-89), José Vicente González Valle (1989-98), Josep Pavia i Simó (1999) i Antonio Ezquerro Estebán (des del 2000). Des del 1946 publica un Anuario Musical
i les col·leccions “Monumentos de la Música Española” (des del 1941) i “Música Poética” (col·lecció discogràfica de música antiga, des del 2005). Compta amb una biblioteca de més de 44 000 volumns.