En fou el primer director Artur Martorell i Bisbal. Col·laborà en el moviment de renovació pedagògica i de normalització cultural, però des del 1962 l’administració franquista el reduí a una entitat purament administrativa. Amb el restabliment dels ajuntaments democràtics el 1980, recuperà l’orientació original. Des del 1993 gestiona els centres docents municipals, que inclouen, entre d’altres, escoles de primària i secundària, escoles bressol, alguns centres d’educació especial, el Conservatori Superior de Música i l’Escola Massana. Disposa d’una biblioteca especialitzada promoguda pel seu fundador i d’un fons amb més de 400 publicacions.