Graduat en història i literatura per la Universitat de Harvard (1944), el contacte amb exiliats espanyols de la Guerra Civil a Mèxic li desvetllà l’interès per l’Espanya contemporània. Durant la Segona Guerra Mundial treballà com a cartògraf per a l’exèrcit, i després de tres anys dedicat a la docència reprengué els estudis, centrats en la història d’Espanya, sota la influència de Pierre Vilar i Jaume Vicens i Vives. Doctorat el 1952 amb una tesi sobre Joaquín Costa i el regeneracionisme per la Universitat de Tolosa de Llenguadoc, al seu retorn als Estats Units la seva ideologia d’esquerres li causà problemes amb el maccarthisme. Professor successivament al Wellesley College (1955-60), al Knox College (1962-65) i a la Universitat de Califòrnia (San Diego), on es jubilà el 1983. Aquest any s’establí a Barcelona fins el 2010, que tornà als Estats Units. El 2005 adquirí la nacionalitat espanyola. Col·laborà regularment a la premsa, especialment a El País, i el 1997 fou un dels signants del manifest del Foro Babel contrari a la política lingüística de la Generalitat de Catalunya. El seu llibre de més repercussió és The Spanish Republic and the Civil War, 1931-1939 (1965, premi Herbert Baxter Adams de l’American Historical Association 1966), que juntament a l’obra de Hugh Thomas i posteriorment de Paul Preston és considerada la principal referència historiogràfica internacional sobre la Guerra Civil Espanyola, que amplià amb The Spanish Civil War. Domestic Crisis or International Conspiracy? (1967), Entre la reforma y la revolución. La república y la guerra civil, 1931-1939 (1980), Aproximación a la España contemporánea (1981), Catalunya republicana i revolucionària, 1931-1939 (1982), Octubre 1934. Cien años para la reflexión (1985), Breve historia de la guerra civil española (1986), Fighting for Franco. International Volunteers in Nationalist Spain During the Spanish Civil War, 1936-39 (2002, amb J. Keene) i la biografia Juan Negrín. Physiologist, Socialist and Spanish Republican War Leader (2008). A banda, publicà també The Making of Medieval Spain (1972) i assaigs sobre temes diversos: Historian’s Quest (1969), Civilización y barbarie en la Europa del siglo XX (1997), Ciudadano Jackson. Visiones del mundo contemporáneo (2001) i Mozart. Vida y ficción (2004). El 2003 rebé el premi Elio Antonio de Nebrija de la Universitat de Salamanca.
Gabriel Jackson
Delatorre (CC BY-SA 3.0)
Historiador nord-americà.